Jérôme Kerviel est né à Pont-l’Abbé, dans le Finistère en Bretagne où sa mère tenait un salon de coiffure. Son père fut artisan forgeron, puis maître dans un centre d’apprentissage professionnel de chaudronnerie.
Il poursuit ses études au collège-lycée Laënnec et obtient en 1995 son baccalauréat ES. Après son baccalauréat, il suit un DEUG en sciences économiques au Pôle Pierre-Jakez Hélias de Quimper où il se passionne pour les chiffres. Il passe ensuite une maîtrise à l’IUP banque et finances de l’université de Nantes avant d’obtenir en 2000 et avec la mention « assez bien », un master management des opérations de marché à l’université Lyon 2 en alternance ; pour cela il est étudiant quatre mois à l’université et apprenti huit mois en entreprise (dont six au sein de BNP Arbitrage). Cette formation est destinée à former des contrôleurs des opérations de traders plutôt que des traders.
La Société générale le recrute dès août 2000 au sein de la division banque d’investissement et de financement (SG CIB) à La Défense à Puteaux. Il travaille d’abord au « middle office » avant de passer en 2005, au « front office ». Il est alors chargé de l’arbitrage sur des contrats à terme portant sur des indices boursiers.
